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うなぎは夏の土用の丑の日に夏ばてを防ぎ、体力回復のために食べられてきました。それは何も言い伝えではなく、これでタンパク質、ビタミン、ミネラルを補給して暑い夏をのりきってきたのです。

当初の食べ方は、丸のまま蒸し焼きにしていましたが、のちにタレをつけるかば焼きが主流になり、その香ばしいにおいがうなぎの代名詞になっています。

日本でウナギは年間11万トンものウナギが消費されている。現在では養殖技術が確立され、輸入も行われるようなりましたが依然として野生のウナギ（天然もの）の人気は根強いようです。

Anguilla rostrata。アメリカに分布。